A geografia paraguaia se caracteriza por suaves ondulações de pouca altura e um grande desenvolvimento orográfico. A região do Chaco, a oeste, é dominada por uma planície pantanosa. O Paraguai não tem nenhuma saída para o mar.

O país encontra-se numa zona de clima subtropical com predominância de temperaturas quentes e úmidas, acentuadas por grande quantidade de precipitações anuais. A geografia de floresta, da maior parte de seu território, confere um caráter próprio e diferente dos outros países da região.

O Paraguai possui uma economista capitalista com forte presença de setores informais. Sua exportação está centralizada nos produtos agropecuários. A indústria representa um quarto do PIB e as projeções indicam que o país caminha a passos largos para a substituição de seus principais produtos de consumo. Seus principais produtos são algodão, cana de açúcar, milho, batata-doce, banana, laranja e trigo.

Na região de Ciudade del Este encontra-se um dos maiores mercados de falsificações do mundo e o contrabando é um dos principais problemas do país e regiões fronteiriças.

A maior parte dos paraguaios é descendente dos habitantes originais e da mistura com as diferentes correntes migratórias, principalmente a europeia, apesar de nas últimas décadas haver ocorrido uma grande migração de comunidades árabes, palestinas e orientais.

A maioria da população é católica, com um crescimento da população evangélica e protestantes nos últimos anos.

O Paraguai é governado por um sistema presidencialista de eleições diretas, com mandato de cinco anos, sem possibilidade de reeleição consecutiva.

Durante os primeiros anos de existência como nação independente, a sociedade paraguaia permaneceu isolada, em grande parte por decisão de sua classe dirigente. Isto refletiu em certas particularidades culturais e adoção de costumes que combinaram as heranças indígenas com as tradições coloniais. 

Está influência pode ser observada nas ruas das grandes cidades, onde as construções coloniais demonstram a importância do período hispânico. Porém a cultura paraguaia também se fortaleceu com a chegada de imigrantes vindos do mundo inteiro transformando o país numa sociedade bastante complexa e eclética.

A música paraguaia é um exemplo perfeito desta combinação. A polca, ritmo popular no Paraguai, é bailada apenas em festas particulares. Outros ritmos como o chamame e a cumbia fazem parte da cultura dos setores mais populares.

O espírito festivo dos paraguaios se manifesta no Carnaval Encarneceno, realizado no mês de Fevereiro, num estádio na cidade de Encarnación. Nesta festa milhares de figurantes desfilam em carros ricamente decorados.  A religiosidade do povo paraguaio também é manifestada na Festa de São Brás, quando ocorrem imensas procissões e quermesses. 

Assunção 

O verdadeiro nome da capital do Paraguai é  A Tão Nobre e Leal Cidade de Nossa Senhora Santa Maria da Assunção. A cidade foi fundada em 15 de Agosto de 1537 pelo conquistador espanhol Juan de Salazar. A partir daí, partiram expedições que fundaram muitas das grandes cidades do extremo sul americano como Corrientes e Santa Fé, na Argentina e Santa Cruz de La Sierra, na Bolívia. A cidade também foi o epicentro da revolução pela independência paraguaia em Maio de 1811. Durante o governo de Gaspar de Francia, todo o centro da cidade foi reconstruído para dar à cidade um aspecto mais moderno e melhorar sua infraestrutura. 

San Bernardino 

Situada a 50 quilômetros da capital, a cidade de San Bernardino é o local de veraneio favorito dos paraguaios. A cidade foi fundada em 1881, às margens do lago de Ypacaraí, por imigrantes alemães com a intenção de criar um território próprio dentro das terras paraguaias a que chamaram “Nova Alemanha”. O mais famoso deles foi o político antissemita alemão Bernhard Förster, que promoveu o assentamento dos alemães, juntamente com a mulher Elizabeth, irmã do filósofo Friedrich Nietzsche. A cidade mantem a arquitetura original em torno da qual se desenvolve uma vida social bastante intensa nos meses de Verão. 

Chaco Boreal 

Em 1932 o Paraguai iniciou uma longa e desgastante guerra contra a Bolívia pelo controle do Chaco Boreal. Em 1935, com a ajuda do governo argentino, os dois países aceitaram iniciar negociações de paz, depois de uma guerra que custou a vida de 40.000 paraguaios e 55.000 bolivianos. A região é caracterizada por sua baixa densidade demográfica e o desolamento de sua paisagem. O elemento rústico favorece o ecoturismo e a observação de espécies como o jacaré, a anaconda, a capivara e o curiyú nos Parques Nacionais criados na zona.

Mision Jesuitica de Jesús de Tavarngué 

Desde 1678 a tarefa evangelizadora dos jesuítas teve na missão de Tavanrangué um de seus berços mais férteis. Além disto, o território transformou-se num bastião para enfrentar o ataque dos bandeirantes, os bandos armados que assolavam o território. Situada a 38 quilômetros da cidade de Encarnación, as ruínas jesuítas demonstram o exemplo da arquitetura desenvolvida pelos evangelizadores e a presença de inúmeros locais onde eram realizadas diversas atividades espirituais, indústrias e recreativas visando a transformação destes assentamentos em cidades autônomas, onde a cultura católica convivia com a influência indígena.

Para chegar a Assunção do Paraguai é possível utilizar voos diretos ou fazer uma escala prévia nos países vizinhos e depois seguir ao território paraguaio. Dentro do Paraguai existem voos domésticos com preço bastante econômico.

As linhas de ônibus que partem de Assunção e das grandes cidades são confortáveis e pontuais. No interior o serviço torna-se um pouco mais precário e em regiões afastadas como o Chaco são bastante infrequentes. O uso de trens não é muito recomendável, pois são antiquados e nada pontuais.

Nas rotas que ligam as cidades principais, o tráfego é relativamente tranquilo e o aluguel de carro é uma boa opção para percorrer diferentes localidades. Entretanto, nos caminhos do interior, a estrada pode ser mais perigosa pela falta de manutenção logo depois das chuvas e a presença de animais no caminho.

Caso queira viajar por terra aos países de fronteira, um importante fator a considerar é que só existem três passagens para cruzar para a Argentina e duas para o Brasil e um muito precário para chegar à Bolívia.

Outra opção interessante são os cruzeiros que percorrem os grandes rios do Paraguai e conectam as localidades do litoral. 

Chipa

A cultura culinária do Paraguai desenvolveu-se bastante na parte de confeitaria, especialmente biscoitos. Sob o nome “chipa” encontra-se uma grande variedade de biscoitos assados, em geral, com gordura animal. O chipa piru é um dos mais populares. É preparado com uma massa folheada de ovos, queijo, amido de anis, sal e leite coalhado. (Dica: os paraguaios costumam comê-los com mate frio ou tereré, como lanche.)

Sopa paraguaia 

Apesar de seu nome dar a impressão que o prato se trata de um caldo, a sopa paraguaia é um bolo preparado com cebola, sal, gordura de porco, ovo, queijo, farinha de milho e leite coalhado. Diz à lenda que o prato foi inventado pela cozinheira do ditador paraguaio Gaspar de Francia. O relato afirma que tudo foi resultado de um erro: a cozinheira colocou na mistura mais farinha de milho do que o previsto e, para evitar a ira de seu chefe, apresentou a iguaria como uma inovação culinária. (Dica: como o prato é preparado com muitos ingredientes que apodrecem, recomenda-se comer a sopa paraguaia bem fresca, para evitar intoxicações).

Ká’í Ladrillo 

Esta sobremesa típica do Paraguai é uma das delícias mais procuradas pelos visitantes estrangeiros. Consiste basicamente numa mistura de amendoim com um creme a base de melado de cana. Às vezes é consumido com um pouco de suco de laranja ou grapefruit. (Dica: para os viajantes que querem repor rapidamente suas energias, o Ká’í Ladrillo é ideal, por seu alto conteúdo de proteínas e calorias).

Mbejú 

Esta torta é preparada com amido, farinha de milho, ovos, sal, queijo fresco e leite. A mistura é cozida com gordura de vaca e usada como lanche entre as refeições. Faz parte da dieta local desde tempos pré-colombianos e por suas calorias é historicamente apreciada nos setores mais populares do país. Existem pelo menos 15 variedades da torta, entre elas, preparadas com mandioca, farinha de trigo e outras farinhas.

Bebidas típicas

Tereré 

A infusão da erva mate no Paraguai tem algumas particularidades. Diferente de outras regiões se toma gelado e serve para combater o calor. Neste caso ele é macerado com folhas de hortelã, pelerine, casca de limão ou laranja. (Dica: dependendo da região, pessoas mais velhas não preparam o tererê, e sim os mais jovens, que, entretanto são os últimos a tomar).

Licor de Cana 

No Paraguai existe um licor muito popular feito a partir do destilado da cana de açúcar, chamado normalmente, “Caña”. Existem muitas variedades, claros e escuros, dependendo da idade do barril de carvalho. A marca mais popular é a “Caña Aristócrata”, fabricada em prédios do governo desde os tempos da ditadura do general Alfredo Stroessner.

Koserevá 

Esta é a bebida mais recomendada para os dias quentes do Paraguai. Preparada com laranja ácida descascada e mergulhada em água gelada. Depois é levada ao fogo para ferver. O processo é repetido diversas vezes até ser misturado com bastante açúcar, quando é levada mais uma vez para ferver. O resultado é uma bebida bem doce e fresca.

• Não é necessário ter visto para entrar no país.  Os cidadãos da Nova Zelândia, Austrália e Canadá tem que pagar uma taxa de 10 dólares norte-americanos para entrar no país, devido a política de reciprocidade. 

• A escassez de água potável, o clima subtropical e a presença de doenças epidêmicas requerem medidas de precaução antes visitar o país.  Alguns dos riscos mais comuns são cólera, dengue, Doença de  Chagas, hepatite, febre amarela, malária, febre tifoide e tuberculose.

• Grande parte da economia ocorre no norte do país, portanto a zona do Chaco não conta com uma infraestrutura adequada para o turismo. O sul tem menos de 2%  da população do país, apesar de representar  60% do território.

• Em algumas regiões do país existem alguns grupos aborígenes com costumes totalmente intactos, apesar do passar dos séculos. Existem cerca de 500 comunidades indígenas divididas entre 19 tribos diferentes.

• Grande parte dos paraguaios fala guarani no dia a dia, apesar de muito poucos não falarem castelhano. O Paraguai é o único país latino americano que mantem um idioma pré-colombiano como língua oficial.

• O Paraguai possui espécies de flora e fauna únicas, muito das quais em perigo de extinção. O cervo do Pantanal, o jaguaretê, o macari, o lobo-guará e as ariranhas estão entre as espécies que podem ser observadas em lugares distantes.