O dia em que o governo da Austrália declarou guerra às emas

Poucos conflitos na história militar foram tão estranhos quanto a Grande Guerra às Emas que aconteceu na Austrália em 1932. O estopim do episódio foi o crescimento descontrolado da população dessas grandes aves, fenômeno que colocava em risco as safras agrícolas do país. Na tentativa de resolver o problema, o governo australiano autorizou uma operação do exército contra os pássaros.

Oponentes formidáveis

Com a falta de predadores naturais, a população de emas aumentou de forma considerável na Austrália no início da década de 1930. Com isso, essas aves começaram a invadir plantações, causando prejuízos para os fazendeiros. Diante dessa ameaça às colheitas, os agricultores pediram socorro às autoridades do país.

O governo australiano, liderado pelo Ministro da Defesa, Sir George Pearce, decidiu intervir e enviar o exército para enfrentar as emas. Assim, equipados com metralhadoras, os soldados partiram para combater as aves em novembro de 1932, sob a liderança do major Gwynydd Purves Wynne-Aubrey Meredith, da Real Artilharia Australiana. No entanto, os pássaros provaram ser formidáveis oponentes.

As emas eram rápidas e ágeis: muitas vezes elas fugiam em grupos menores, dificultando a missão dos soldados. Os primeiros ataques não tiveram muito sucesso e poucas aves foram abatidas. A história era tão inusitada que acabou chamando a atenção da imprensa australiana e internacional, com o conflito sendo retratado de forma humorística nas páginas dos jornais. Em pouco tempo, a opinião pública começou a questionar a decisão de usar o exército para combater emas e o governo passou a ser criticado por recorrer a medidas tão extremas.

Diante da pressão pública e da constatação de que a batalha era inútil, o governo decidiu chamar os soldados de volta e encerrar a "guerra". O número de pássaros mortos é incerto: alguns estimam que foram 50 aves, mas outros relatos variam entre 200 a 500. Vitoriosas, as emas permaneceram livres para vagar pelo país. Embora a Grande Guerra às Emas tenha entrado para a história como um episódio excêntrico, o caso também levanta questões mais sérias sobre o equilíbrio entre as ações humanas e a preservação do meio ambiente.